عصر النار والدم - ولادة الدم - الفصل الخامس: المدينة الحديدية

في مدينة مصنوعة من الحديد، مليئة بالأضواء التي يمكن رؤيتها من على بعد مئات الكيلومترات، مثل منارة أمل وسط فوضى العالم الخارجي. كانت مباني المدينة الحديدية (او مدينة هاميك) تخترق السحاب. طارت مركبات عبر السماء مثل الطيور الحديدية العملاقة: لو رأها شخص من العصور القديمة، فمن المحتمل أن يتوقف قلبه من الصدمة.

الفقر في مدن مثل هذه كان ضخما كالرمال في الصحراء.

سار رجل يرتدي عباءة سوداء تغطي رأسه في الأزقة حتى وصل إلى محطة القطار. لم ينتظر طويلاً قبل أن يصل القطار كوميض من الضوء. ركب القطار الذي كان مزدحمًا للغاية، لدرجة أنه لم يكن هناك مجال للتحرك، كما لو كانت عربة تأخذ الخطاة إلى مثواهم الأخير.

عندما بدأ القطار في التحرك، تلاشى القلق على وجه الرجل قليلاً، مد يده إلى جيبه وأخرج كرة حمراء على شكل بيضة، للوهلة الأولى، قد يراها المرء كحجر ياقوت عادي، لكن هذه الكرة كانت أمرًا مهمًا لكبار المدينة.

في المدينة الحديدية، كان هناك ملايين من السكان. منتشرين في العديد من المناطق. في الجزء الشمالي، كان هناك الحي الثري مكان فاخر مليء بالأضواء والأشكال النابضة بالحياة. معظم المباني كانت عملاقة، مثل القصور،جميع سكان المدينة الحديدية حلموا على الأقل بوضع قدمهم في هذا المكان. كان هناك العديد من السيارات الفاخرة التي لا يمكن رؤيتها إلا هناك.

على الرغم من أن المدينة الحديدية هي الأخيرة من نوعها، إلا أن ضباط الشرطة هنا كانوا معروفين بصرامتهم في عملهم والتزامهم بضمان العدالة للجميع. ومع ذلك، خلف قناع العدالة والشرف، يوجد جانب مظلم لا يعرفه إلا القليل.

هناك العديد من الحروب الخفية بين الشركات تحدث في المدينة الحديدية. في المدن الطبيعية، تتدخل الحكومة في مثل هذه الأمور، سواء كانت تتعلق بالاختلاس أو القضايا غير اللائقة مثل التحرش. ومع ذلك، في المدينة الحديدية هذه الأمور مثل السحب في السماء: لا يوجد تدخل واضح من الشرطة أو محاكمات عندما يتعلق الأمر بإحدى الشركات الكبرى. السبب بسيط جدا: كانت الشركات هي حكومة المدينة نفسها.

إلى الحد الذي أخذت فيه هذه الشركات الأمور إلى مستوى متطرف للغاية، أصبح من الطبيعي رؤية شخص يُقتل في وضح النهار أمام آلاف الأشخاص لمجرد معارضته الشركة معينة. الشرطة لا تتدخل في مثل هذه الأمور ببساطة لأنها لا تريد أن تستيقظ في صباح اليوم التالي دون وظيفة أو في أسوأ الأحوال، دون رأس.

على الرغم من أن هذه الشركات في حالة حرب مستمرة مع بعضها البعض، إلا أن هناك تحالفًا معروفًا بينها يسمى تحالف الحديد الأسود. الهدف الوحيد من هذا التحالف كان تأمين هذا الحجر الأحمر بعد أن وجدوه خارج المدينة في الأراضي القاحلة.

أخيرًا توقف القطار وانفتحت الأبواب، وتدفق الناس مثل الفيضان. الرجل في المعطف كان لديه تعبير جاد الآن بعد أن خرج من القطار: كان يعلم أنه في أي لحظة قد يكتشف الاشخاص من تحالف الحديد الأسود أنه سرق هذا الحجر الأحمر، إذا لم يكونوا قد علموا بذلك بالفعل.

لم يفهم لماذا فعل شيئًا خطيرًا جدًا. في يوم من الأيام، تلقى مهمة سرقة شيء ما من التحالف وسوف يكون المقابل مغري جدا. تلقى هذه المهمة عن طريق واحد من أعضاء الأخوية، التي كان بها، لم يخبروه بمن صاحب المهمة أو أي شيء عنه، فقط اذهب وأسرق وسوف تستلم جائزتك.

وكأنها مهمة شراء حلوى وليست سرقة شيء ثمين باعتباره مشروع سري لتحالف ضخم كهذا.

بينما كان يمشي، شعر بيد تهبط على كتفه. شعر الرجل باندفاع مفاجئ من الغثيان في معدته، وبدأ يتعرق كما لو كان دلو من الماء قد صب عليه. أدار رأسه إلى الوراء ورأى من وضع يده على كتفه، ولسوء حظه، تحققت أكبر مخاوفه.

وقف رجلان يرتديان البدلات السوداء مع نظارات شمسية، مع أن الوقت ليل.

كانت تعابيرهم خالية من العواطف، كما لو أنهم لا يمتلكون أيًا منها. هذان الشخصان لم يكونا مجرد أشخاص عاديين في المدينة الحديدية؛ إذا تم رؤيتهما في أي مكان، كان الجميع من حولهما يعرفون أن شخصًا ما سيقتل في هذا اليوم.

لم يعرف أحد أصل هؤلاء الأفراد قال البعض إنهم وظفوا من قبل تحالف الحديد الأسود للقيام بأعمالهم القذرة دون تشويه سمعتهم أو أيديهم، بينما ادعى آخرون أنهم ليسوا بشراً في الواقع بل آلات يستخدمها الأثرياء للتخلص من أولئك الذين لا يحبونهم، سواء كانوا أشخاصاً عاديين أو آلات بلا مشاعر الشيء الوحيد الذي اتفق عليه الجميع هو أنهم كانوا نذير شؤم.

“هل يمكنني مساعدتكم.”

قاطع الرجل حديثه في منتصفه.

” اسمك فينسينت, عمرك 23. لص ومغتال لجماعة الأخوية. ومخبؤك يكمن في الاحياء الفقيرة. أهذا انت؟”

عبس فينسنت وتقوس حاجباه، وبدأ يتعرق أكثر من قبل. “يبدو أنكم أنهيتم واجبكم المنزلي قبل أن تأتيا إليّ، نعم هذا أنا”. قال بسخرية، وهو ينتظر بحذر حركتهم التالية.

” منذ نصف ساعة. تسللت وسرقت المشروع السري الخاص بالتحالف. فلتسلمه الان وسوف تكون عقوبتك مخففة، إذا تعاونت معنا”

كاد فينسينت أن يقع الارض وهو يضحك. عقوبة مخففة؟ هؤلاء الناس كانوا يقتلون حتى أولئك الذين يشكون بهم، ناهيك عن شخص قد سرق شيئًا يعتبره التحالف مهمًا للغاية، لدرجة أنهم دفنوه تحت الأرض على بعد

مئة كيلومتر.

سوف يسلخون جلده في اأحسن الأحوال.

“ماذا لو قلت إنني لن أسلمه؟”

________

قولوا لي إذا فيه شيء غير مفهوم في الانتقالية